आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये भारतीय हॉकी संघाने आपली विजयाची मोहीम कायम ठेवली आहे. या संघाने स्पर्धेतील शेवटच्या साखळी सामन्यात कट्टर प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा 4-0 ने पराभव केला. पाकिस्तानवर भारताचा हा 65 वा विजय आहे. या दोघांमध्ये आतापर्यंत 83 सामने खेळले गेले आहेत.

चेन्नईच्या मेयर राधाकृष्णन स्टेडियमवर भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने दुहेरी गोल केले. त्याने 23व्या आणि 15व्या मिनिटाला पेनल्टी कॉर्नरवरून गोल केले. जुगराज सिंग आणि आकाशदीप सिंग यांच्या स्टिकमधून प्रत्येकी एक गोल झाला. जुगराजने सामन्याच्या 36 व्या मिनिटाला पेनल्टीवर, तर आकाशदीप सिंगने 55 व्या मिनिटाला मैदानी गोल केला.

पहिला क्वार्टर: भारत नियंत्रणात, हरमनने पेनल्टी कॉर्नरवर केला गोल
भारतीय संघाने आक्रमक सुरुवात केली, सुरुवातीच्या मिनिटांत संघाची पेनल्टी हुकली असली तरी कृष्ण बहादूर पाठकने अप्रतिम बचाव केला. त्यानंतर ८व्या मिनिटाला रेफ्रींनी जुगराज सिंगला ग्रीन कार्ड दाखवले. क्वार्टरच्या शेवटच्या क्षणी भारताला पेनल्टी देण्यात आली आणि पाकिस्तानचा कर्णधार उमर भुट्टाला ग्रीन कार्ड दाखवण्यात आले. या पेनल्टी कॉर्नरचा फायदा घेत भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने शानदार ड्रॅग फ्लिकसह गोल केला.

दुसरा क्वार्टर : भारताची आघाडी दुप्पट करण्याचा गोल
दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये पाकिस्तानने आक्रमक भूमिका ठेवली. पाकिस्तानने चेंडूवर विजय मिळविण्यासाठी सातत्याने प्रयत्न केले. भारतीय खेळाडूंनी संयम राखला आणि बचावात्मक खेळ करताना दोन मोठ्या संधी निर्माण केल्या. कॉर्नरचा फायदा घेत कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने पुन्हा एकदा गोल करत 2-0 अशी आघाडी घेतली.

दुसऱ्या गोलनंतर भारताने पुन्हा आक्रमक खेळ सुरू करत खेळावर ताबा मिळवला. डी मध्ये खेळाडूंनी 4 संधी निर्माण केल्या. यानंतर भारताने शेवटच्या क्षणी लांब पासेस देऊन खेळ केला. दुसऱ्या गोलनंतर पाकिस्तानला एकदाही भारताच्या बॉक्समध्ये प्रवेश करण्याची संधी मिळाली नाही. अखेरच्या मिनिटाला भारताला पेनल्टीची संधी मिळाली, पण गोल झाला नाही.

तिसरा क्वार्टर : जुगराजच्या गोलमुळे भारताची आघाडी मजबूत
तिसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीला कृष्ण पाठकने एक गोल वाचवला. गुरजंत सिंगने पेनल्टी कॉर्नर चेंडू जिंकून ३६व्या मिनिटाला भारताची आघाडी ३-० अशी वाढवली. भारताने 5 पेनल्टी कॉर्नरवर 3 गोल केले. आकाशदीप सिंगची 42 व्या गोलची सुवर्णसंधी हुकली.

फोटोंमध्ये स्पर्धेचा थरार…

चेन्नईचे मुख्यमंत्री एम.के. स्टॅलिन आणि क्रीडा मंत्री उदयनिधी स्टॅलिनसामना पाहण्यासाठी पोहोचले.

सामन्यापूर्वी राष्ट्रगीत सुरू असताना दोन्ही संघांचे खेळाडू.

प्लेइंग -11
भारत : कृष्ण बहादूर पाठक, वरुण कुमार, जर्मनप्रीत सिंग, मनप्रीत सिंग, हार्दिक सिंग, मनदीप सिंग, हरमनप्रीत सिंग, सुमित, शमशेर सिंग, आकाशदीप सिंग, सुखजीत सिंग.

पाकिस्तान : अकमल हुसैन, एहतिशाम अस्लम, अकील अहमद, अर्शद लियाकत, अब्दुल राणा, अब्दुल हन्नान, जिकिरिया हयात, उसामा बशीर, उमर भुट्टा, मुहम्मद सुफियान खान, अफराज.

गुणतालिकेत भारत 4 सामन्यांतून 10 गुणांसह दुसऱ्या स्थानावर आहे, तर पाकिस्तान 5 गुणांसह चौथ्या स्थानावर आहे. पाकिस्तानसाठी ही करा किंवा मरोची लढाई आहे.

सामोरा समोर….
हेड टू हेड, पाकिस्तान भारतापेक्षा 18 विजयांनी पुढे आहे, म्हणजे भारताने 64 आणि पाकिस्तानने 82 सामने जिंकले आहेत. मात्र, गेल्या 14 सामन्यांमध्ये भारत पाकिस्तानविरुद्ध हरलेला नाही.

भारताने एकही सामना गमावला नाही
मागील सामन्यात गतविजेत्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी चॅम्पियन दक्षिण कोरियाचा 3-2 असा पराभव करून भारताने उपांत्य फेरीत आपले स्थान आधीच निश्चित केले आहे. भारतीय पुरुष हॉकी संघाने आपल्या मोहिमेची सुरुवात चीनविरुद्ध 7-2 असा आणि जपानविरुद्ध 1-1 अशी बरोबरी साधून केली. त्यांनी त्यांच्या तिसऱ्या सामन्यात मलेशियाचा 5-0 असा पराभव केला. या स्पर्धेत आतापर्यंत भारत हा एकमेव अपराजित संघ आहे.

कर्णधार हरमनप्रीत टॉप स्कोअरर
भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2023 मध्ये आतापर्यंत पाच गोल केले आहेत आणि तो या स्पर्धेतील सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू आहे. पाकिस्तानच्या मोहम्मद खानने तीन गोल केले असून त्यांना रोखणे भफ्रातसमोर आव्हान असेल.